Les marchés boursiers ont gagné en popularité depuis les années 1900 lors de la révolution industrielle. Les transactions du NYSE ne suffisaient plus, c’est pourquoi un marché supplémentaire parallèle non régulé a vu le jour. Le fonctionnement de ce marché procède par échange de titres de gré à gré autrement dit selon la loi de l’offre et de la demande. C’est en fin de journée que les diverses cotations de chaque titre étaient consignées sur des « feuilles roses ». C’est ensuite tôt le matin que ces fiches étaient diffusées aux différents intervenants. Mais en 1968, le gouvernement met en place une automatisation des transactions donnant naissance au NASDAQ.

A ce jour, le Nasdaq est un marché boursier comprenant plus de 500 négociants boursiers procédant aux échanges de titres de plus de 6 000 sociétés. Chacun d’eux utilise un système de terminaux afin qu’il puisse mettre à disposition la valeur des derniers cours. Pour ce faire tout le système informatique des négociants est relié, ils entrent en compétition et essaient d’offrir le meilleur prix de vente ou d’achat, pour une action donnée, aux investisseurs.