Produits financiers comptant parmi les plus sollicités sur l’ensemble des marchés internationaux, les contrats à terme échangés quotidiennement représentent environ la moitié des transactions. Consistant dans un engagement de vente pris sur une quantité déterminée, d’un sous-jacent bien défini, à un moment et dans un lieu précis, ceux-ci permettent à leur détenteur de se prémunir contre une possible baisse des cours, au moyen d’un tarif fixé à l’avance.

Proposés sur toutes sortes de supports, qu’il s’agisse aussi bien de matières premières, que de devises, de taux d’intérêt, ou encore d’indices, ces contrats à terme, également qualifiés de futures, offrent ainsi de nombreuses opportunités.

Outre déjà ces nombreux avantages, l’autre atout majeur de ces placements réside dans la mise en place d’une chambre de compensation, qui tient alors le rôle d’intermédiaire entre chacun des deux intervenants et veille ainsi à la régularité des opérations, en vérifiant notamment, quotidiennement, les gains et les pertes subis par eux.

Ainsi, grâce à ce type de solutions, les risques sont couverts par cette chambre de compensation, capable elle-même de les annuler, en prévoyant un intervalle de fluctuation au-delà duquel la cotation concernée est suspendue dès que celle-ci franchit cette limite, aussi bien à la hausse qu’à la baisse, avec l’exigence également de certaines garanties, de la part de chacune des parties, consistant dans le paiement d’une marge initiale, d’un montant minimum à la variation tolérée chaque jour, qui peut aussi être complétée par le versement d’une marge additionnelle, dans l’éventualité où le déposit deviendrait insuffisant ; le fait de ne pas honorer cette dernière demande mettant directement fin à la position.